季淑妃一番激烈的说辞后,面色微微潮红,可她似乎还是意犹未尽:“你什么都不懂,所以根本就不配活在这个世上!你的存在只不过让人利用罢了!”
段珠衾本来听得不发一语,待听到“你不配活在这世上”,一句时,突然抬起头来,眼神不像方才那般决然,却有一种认命的感觉。她就这样怔怔地看着淑妃,嘴里喃喃地道:“我就只能被人利用么?”
季淑妃点点头,语气又恢复了往常的温柔:“相比起来,你死了,比活着更有价值。真的,相信吧。”
她笑意盎然间,退开一步,身后的内侍冲上去扒开她的樱唇,灌进整整一瓶毒酒。段珠衾面色灰噩,也不再挣扎,任由别人摆弄自己。灌了毒药,那内侍将她随手推在一边,转身恭敬地执起宫灯,指引淑妃往门外走去。
第098节 谜团
怀容不敢回头看身后的事物,只低着头默默地跟着。方才她们二人所说的“利用”是什么意思?难道有人利用段珠衾做什么事情?或者说,有人将利用她……虽然段氏曾经因为落水一事陷害过她,如今眼睁睁地看着她在自己面前死去,却有一丝怜惜。毕竟是一条人命啊。想着她的死状,内心犹如狠狠地被攫了一下,空空落落的。段珠衾死了,付姑姑也要死了,眼前的人,就要一个个这样消失么?她慢慢地行路,不敢再看淑妃略有些孤寂的背影。
季淑妃走着走着,突然放慢脚步,怀容正低着头,险些与之撞上。季淑妃与她并排着走,柔软的话语如和风一般轻拂耳畔:“你去见那个获罪的女官了?”
“是的。”怀容不敢与她并排,故意放慢速度,稍稍退后了一些。
风里似乎传来一声叹息:“此事既然被萧氏执意揽下,就不能再期盼什么好结果。既是皇帝下令严查的,我也无能为力。”她话语分外温柔,似乎有些歉疚的意味。
怀容沉默了半晌,道:“娘娘不要这么说----奴婢惶恐。”
“那我就不说了。”季淑妃也减慢了速度,依旧与她并排而行,似乎是自言自语地说,“皇后为了家族,能牺牲至此,宁愿被人暗地里瞧不起,也不愿在皇上和中嫔妃面前多出风头,就怕让别人心怀愤意。萧氏也是一样。此时此刻,似乎是不应该发生什么事情了。但是未雨绸缪还是必要的,怀容,你说是不?”
怀容不知道她话中的含义。却也不敢不答,只得含糊地应了一声。
“所以我说,是时候了。如今的形势,我想你应该已经考虑周全,该做什么事情,不用我多说了吧。”淑妃对她微微一笑。不再多说什么,只加快了步伐。
后宫的生活是极烦闷无聊地,虽然先帝曾下令严禁后宫干政。可是后宫里的这些女人们,有几个不是与处在朝堂争斗中的人息息相关的?朝堂上的针锋相对,传到后宫虽然成了茶余饭后的谈资,可处在权利中心地女子们,还是几家欢喜几家愁的。
朝野这几日颇不宁静。首先是北方的羌族在统一了整个部落地大汗领导下,进攻大滦北部,转眼拿下了幽冀九州,铁蹄踏处,所向披靡。守城官员竟无一不降。镇远大将军金翎抗敌不力,寡不敌众,竟然也投降了。这是大滦建国十四年来首次遇见夷族的大举进犯,更是百里衡臻即位以来第一次遇见这样迫在眉睫的险情。因为皇帝没有心思沉迷脂粉,后宫不再歌舞升平,众人都循规蹈矩,过着安安稳稳的日子。
最终,皇帝听从了参知政事钟斐的意见。破格提拔了枢密院的从事官苏语淮,任命为抚远副大将军,与季淑妃的兄长。太尉季澜兴一同上前线作战。朝堂之上,户部侍郎苏清当堂弹劾萧宰相贪污军饷,致使两派人在朝堂上大声争吵,百里衡臻宣布退朝,意犹未尽的两派人还犹自争吵着,不知什么时候才结束。
不知道是不是父亲被人弹劾的缘故。虽然皇帝将这联名奏折压制了下来。萧贵妃还是懒懒地不出门,也不再与人交往。所以宫里地一些传言。她也知晓的并不多。不过这些个流言蜚语,不知道也罢。
如今宫里风头最盛的,莫过于柳烟凝的得宠了。根据当月彤史记录,半个月来,皇帝有将近十天都召她侍寝。昨日又晋位从四品承旨,六宫诸人纷纷侧目,但这个关节上,谁也不能多说什么。何况柳氏晋位是逐级而来,本来就是符合规矩的,执事人不说什么,旁人也只能羡叹而已。
柳烟凝家世普通,没有什么背景可言,所以得宠在情理之中。但是另一个人的得宠却让人嫉妒不已,那就是司徒柳岸。自从她前几次拦住上官才人侍寝去的羊车后,不知为何,皇帝又开始宠爱她来,昨日竟然晋封了贵嫔,赐予封号“姝”,成为为数不多的主位之一,移居蘅芳宫柔容殿,月俸与侍子皆按例擢升,一时间风头竟无人能及。
怀容随淑妃等人游湖回来时,正遇见几个宫人簇拥着柳烟凝从勤政殿出来。勤政殿是皇帝寝宫富锦宫地正殿,也是皇帝闲暇时分处理朝政的地方,从来不许嫔妃随便进入,为何竟能让她随便进出?可见柳承旨风头之盛。只见柳烟凝身着紫色鎏金团衫,盘着一丝不苟的望仙髻,发髻上垂下地流苏遮住了小半边脸,越发显得娇媚动人。她本来就有种雍容的气度,如今这样装扮,更是让人不敢轻易亵渎。她似乎急着去做什么事,并没有看见淑妃一行人,更别提过来行礼的事情。淑妃跟在她后面慢慢地走着,眼神看不出喜怒。
棠薇秀目四下一瞥,走上前去颔首道:“娘娘,起了些微风,请回宫吧。”
季芸香颔首算是答应,于是众人转上一条较为窄小的芳径。怀容走在最后,看着她昂首阔步,心里很不是滋味。不过彻底让她改变看法的,还是昨天知道的那件事。
昨日听总管内侍姜禹对淑妃娘娘说,付临筝姑姑地事情,有大半地原因是柳氏从中挑拨的。本来内务府找出地证据,处处矛头都指向了惠主子。柳烟凝却执意要说是曾经在谨礼宫看见过。谨礼宫的掌事宫女现下是拂烟,经过审问,拂烟说那个瓷娃娃是付临筝交给她保管的,被她送给内务府的内监作为孝敬了。尚宫局的奉御女官温大人亲自审问了付临筝,她供认不讳。
怀容知道,柳烟凝与付临筝原来是同年入宫,二人私下里的关系不错。就算那个娃娃真的是付临筝的,想要加害恬依的并不是她,而是惠妃啊。付姑姑至多能算同谋,为何却不惩主谋,却让同谋受刑?难道柳烟凝的得宠,竟也有这样一层关系?皇上定是觉得她行事得当,所以更加爱怜----那么付姑姑呢?为了自己的得宠,就能牺牲自己往日的好友么?就算是贵妃逼迫,也不应该这样做啊。
回到承元宫,淑妃一直闷闷地不说话。怀容垂首站着,心里一直在想柳烟凝的事情。想当初自己初入尚衣局,多半承蒙了她的照拂,觉得她是一个好人,可是现如今,怀容竟对她如此地憎恶。到底是因为什么?难道是一向圣洁的形象被突然间打破,让她一下子接受不过来?在后宫里都呆了这么久了,按理说早该习惯了啊。
缓过神来的时候,恍然竟发现淑妃竟一直盯着自己。怀容吓了一跳,只见淑妃对自己招招手说:“过来。”
怀容只得走过去跪下来,略有迷茫地问:“娘娘?”
季芸香忽地璀然一笑,坐直了身子:“想好了罢?我想你可以拿出来了。”
“什么拿出来?”顿了一会儿,怀容不解地问。
季淑妃楞了一会儿,忽地变了脸色,半天不说一句话。身侧的棠薇一脸焦急:“娘娘叫你拿出来,你就快些拿出来吧。有些东西藏掖久了,反而就没有价值了。”
怀容心里“咯噔”一下跳了。究竟是什么东西,为何她绞尽脑汁也想不起来?照这个情形看,应该是她很熟悉的东西才对,为何脑子里却是一片空白?感觉到周围的空气渐渐僵硬,怀容捏了把汗,俯首道:“奴婢实在不知,恳求娘娘明示。”
季淑妃稍稍蹙起眉。她不轻易显出怒色,熟悉的人却能知道,这样的她就是极度生气时的表现了。怀容只觉得她的目光如同刀片一般割着自己的手,膝下的水磨方砖冰冷刺骨,她甚至能听见自己心跳的声音。
过了好久好久,才听得季淑妃压抑着怒气的声音阴恻恻地说:“你是不肯拿出来,还是根本就没有?”
只觉得冷汗已经浸透全身,连地面都有些湿滑滑的。她越想,脑子里越是一片空白,究竟是什么事情?棠薇看着怀容颤抖得越来越厉害,不由得也疑惑起来,难道她是真的没有?正想对淑妃说什么,忽有内侍在外面通传:“淑妃娘娘,一个尚宫局宫女来求见,请您示下。”
“是谁?”棠薇急忙问。
“那人不说,只道进来后娘娘就知道了。”那个内侍答道。
季淑妃与棠薇相互一瞥,对门外道:“传。”
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第五卷 雕栏玉砌 第十七章 韶龄佳人居中堂 第099节 水落石出
承光殿的大门被人轻轻推开,简淑律手握一个卷轴翩然而入,步履轻盈,衣带飘飘。她笑意温存,眼角现着一抹神秘。移至淑妃跟前,她从容跪下,叩首道:“奴婢拜见淑妃娘娘,愿娘娘福体安康。”
静默了好一阵子,才听得淑妃悠然道:“简淑律,你总算是来了。若是说不清楚----纵然我动你不得,别人可要因为你受罪了。那日你来求本宫,说某人身上有一个东西----”
“淑妃娘娘恕罪。”简淑律从容不迫地叩首,双手捧上那卷画轴,“娘娘要的可是这个?”
季芸香瞥了一眼旁人,棠薇立刻走下去,将那画轴缓缓打开。怀容瞟了一眼,顿时眼前一亮:这个画卷,不就是那日自己在谨礼宫做事的时候,与简淑律一同在打碎的梅瓶中发现的画么!本来这幅画一直放在自己身上,只是自从那次被杖刑以后,就再也找不到了----原来在她这里!可是,这一切与淑妃有什么关系?
简淑律一直低着头,倾城的面庞噙着一丝隐隐的笑意。淑妃看着棠薇呈上来的画卷,眉际顿时舒缓开来,绽开一丝耐人寻味的神情。那幅画,似乎是一个男子送给一位宫妃的,既然如此……怀容似乎隐隐约约明白了什么,只听季淑妃缓缓念道:“臣无咎敬呈昭媛琮,不敢妄们今后就不用惧怕什么了。”
听罢此言,怀容不禁都抽一口凉气:“萧贵妃她----居然做出这种事情来?”
季淑妃不语,只顾摆弄着衣襟下垂着地流苏。半晌才听得棠薇道:“这样倒才有趣。”
本来还在沉默中的季淑妃突然笑了出来:“就你知道的多!”她站起身来,走到怀容面前,怀容第一次见她露出这般真切的喜色来。她言辞有些激动:“怀容,该有的我们也都有了,如今唯独亏欠的,只是时机而已。你地那卷画,发现得真是时候!”
“娘娘,我----”怀容有些惶恐地看着她,话到嘴边,突然又咽了下去。
“你还有什么话要说么?”季淑妃见怀容地脸色,不禁也严肃起来。
怀容知道说了半截的话最遭人恨,也只能低着头怯怯地道:“这个问题,奴婢自知是不该相问地。那个……那个无咎是谁?”
棠薇掩口一笑:“却是不该知道的问题。既然如此,你还问?”
季淑妃摇摇头:“有时候知道得多了,憋在心里反而不好。这些事情,你慢慢地就会知道了。”说着,扶着棠薇就欲往门外去。怀容狠狠地握了一下手心,跪了下来:“娘娘----求您不要弃下我,行吗?”
季淑妃看着怀容微微涨红的脸,不觉柔柔一笑,折回去扶起了她:“你现在是正六品的女官了,按理也可以得别人称呼一声姑姑,怎么还是这样不明白?今后的路还长着呢,我说过,只要你一心向我,想要什么,我都能给你。”
怀容看着她温柔的笑意,不觉重重地点了点头。虽然知道了淑妃当初救自己是因为那一幅画,按理说她现在已经失去效用,淑妃什么时候才不能容下她?从加害段珠衾到处死她,怀容已经知道得太多了,多得让她有些心慌。
第100节 佳节
德显十年八月《彤史》,尚寝局女史柯氏录:婕妤司徒氏温惠娴淑,擢封为从二品贵嫔,赐号“姝”,赐居蘅芳宫柔容殿。同时授以宝册玉玺,德仪宫金册记名。贵人柳氏晋为从四品承旨,赐居德馨宫奉祥殿,以示圣恩。
因为边疆战事,萧贵妃之父萧宰相捐出纹银十万两,顿时压下了朝中不少的反对之声。同时,姝贵嫔的父亲司徒御史也捐献十万两纹银,得到圣上的称赞。在定阳王的支持下,皇帝赏赐其布帛百匹,以示欣赏和鼓励。
转眼到了中秋,宫里照例
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